David Cloud
23 de junho de 2022
O
material a seguir foi ampliado do curso de discipulado de jovens intitulado “O telefone celular, o lar e a igreja”, disponível
em versão impressa, bem como um
e-book gratuito em www.wayoflife.org . Este estudo sobre evangelismo infantil é do
capítulo dois: Os Pais, ponto 5, “O
treinamento de adolescentes se concentra em uma experiência de conversão
bíblica”.
A menos que os jovens sejam salvos, eles não devem ser discipulados.
Este
é um fato assustador à luz da superficialidade do evangelismo em tantas igrejas. A igreja em que cresci
provavelmente não tinha nem um jovem salvo, embora todos nós
soubéssemos as coisas certas a dizer.
Nós “pronunciávamos as palavras”, mas não “vivíamos a Palavra”, e a razão foi
que proferimos uma oração do pecador
e fizemos uma “profissão de fé” e entramos nas águas do batismo, mas não conhecíamos o SENHOR pela experiência da conversão que muda
a vida.
Sugestões ao se lidar com crianças sobre a
Salvação
1.
Encha suas mentes com a Palavra de Deus (2 Tm 3:15; Hb 4:12;
Sl 19:7; 119:130).
Sobre uma de suas filhas, o pastor Kerry Allen diz: “Comecei um programa de memorização das Escrituras de salvação com ela e a recompensei por seus esforços. Em menos
de um mês, com o número dessas mesmas
Escrituras trabalhando em seu coração, ela caiu em profunda convicção de pecado. ... Não espere até que eles sejam adolescentes,
você os terá perdido até lá! ... comece a memorizar com eles assim que eles forem capazes de falar, certamente não
depois de três ou quatro anos. ...
comece a ler os versículos para seu filho assim que ele nascer. Eles ouvirão cada versículo dezenas de vezes
antes mesmo de você começar a
memorizar, e essa é uma ótima maneira de começar
o processo desde os primeiros dias. Semeie a Semente da Palavra de Deus fiel e consistentemente todos os dias, e coisas maravilhosas
acontecerão!” (Allen, Como Posso a Não Ser Que Alguém Me Ensine?).
O
pastor Allen publicou 150 versículos de salvação que podem ser usados em
um programa de memorização das Escrituras para crianças
e os postou na web para download gratuito. Que pode ser adquirido impresso na Bethel Baptist Printing, 4212 Campbell St.
N., London, Ont. N6P 1A6, 519-652-2619.
2.
Ensine-lhes o evangelho.
O
evangelho é o poder de Deus para a salvação (Romanos 1:16) O evangelho é descrito em poucas palavras em
1 Coríntios 15:1-4. Deve ser
explicado (Atos 8:30-31). Muitas pessoas crescem em lares e igrejas que crêem na Bíblia e não conseguem
dar uma definição clara do evangelho.
O missionário Jeremy Johnson diz sobre seus filhos de um a oito anos:
“Conversamos com eles sobre salvação
quando surgem diferentes tópicos. Na mesa de jantar,
na conversa casual,
etc. Não os pressionamos,
mas quando surge a conversa, falamos sobre isso: para onde vai uma pessoa quando morre, por que as pessoas não vão
para o céu, o que é pecado, o que
Jesus fez por nós, todos vão para o céu, posso ser salvo fazendo
uma oração, etc. Quando
eles têm ideias ou crenças falsas sobre salvação ou para onde eles iriam, nós
não negligenciamos ou ignoramos isso, falamos contra essas ideias e as
corrigimos. Nós continuamente tentamos trazê-los a uma
compreensão da verdade, mas não os forçamos a tomar uma decisão.”
O
ensino prático sobre o evangelho pode ser encontrado nas primeiras lições
do Curso de Discipulado de Um Ano.
3.
Lide com o arrependimento (Lc. 17:3; Atos 17:30; 20:21).
Embora
eu tenha feito uma profissão de fé aos 10-11 anos, o elemento que faltava em minha vida era o
arrependimento para com Deus, e é isso
que está faltando na vida e no coração de muitos jovens. Eu “cria em Jesus”, mas os demônios
também creêm (Tg 2:19). Na verdade,
os demônios estremecem, o que é muito mais do que o jovem “cristão” médio faz! Eu conhecia Jesus e acreditava n’Ele, mas não me rendi à autoridade de Deus. Essa é a essência do
arrependimento. O pecador se rebelou
contra Deus e quebrou Sua lei, e ele deve se arrepender disso. O arrependimento não é uma mudança de vida; é uma redinção
ao “IDE” e uma mudança de direção no coração .
Arrependimento
não é uma coisa complicada. Primeiro, significa que é um dom de Deus mas também significa simplesmente vir a Jesus,
com uma mudança de mente (metanóia).
Quando você se volta para Jesus você viras as
costas para a velha vida. É como um homem e um casamento.
Ele recebe uma mulher como esposa e dá às costas para todas as outras mulheres. Jesus ensinou
que é impossível ter dois SENHORes
(Mt 6:24).
Dois grandes
exemplos bíblicos de arrependimento são o Filho Pródigo (Lc. 15:17-19) e os idólatras em Tessalônica (1 Ts. 1:9).
Tratamos de como ensinar o arrependimento no curso evangelístico Semeando e Colhendo, que está disponível em Way of Life Literature.
4.
Não os pressione.
O
pai/professor deve ter cuidado para não pressionar as crianças. As crianças são tão facilmente manipuláveis
quee a pressão pode acontecer mesmo
quando o adulto pensa que a está evitando. Um avô me contou como ele mantém um registro das profissões
de fé de seus netos em Cristo em um
caderno, e ele mostra para os outros netos e pergunta: “Quando poderei adicionar seu nome ao meu livro?”
Isso pode ser uma grande pressão na mente de uma criança,
porque ela quer agradar o avô e quer ir para o céu.
Convites
feitos nas Escolas Dominicais e reuniões de jovens podem exercer uma pressão indevida sobre as crianças. Aceitei o apelo
a um convite em uma Escola
Bíblica de Férias porque outras crianças
estavam respondendo. Convites imprudentes e manipuladores causam e causaram um mundo de danos e confusão.
No mínimo, as crianças devem ser
convidadas a ficar na parte de trás da igreja (escritório, sala especial
separada ou mesmo nos últimos bancos da igreja) para mostrar que estão falando sério. Um
missionário diz: “Ao lidar com crianças em um convite, muitas vezes pedimos que fiquem na parte de trás da igreja se
quiserem falar com alguém. As
crianças levantarão facilmente a mão por muitas razões. Mas uma criança
que está disposta
a ficar em um local separado ou fazer algum
tipo de esforço para falar com
alguém é muito mais séria.”
É melhor
que os pais e professores deixem este importante assunto nas mãos
capazes do SENHOR ao orarem fervorosamente para que Ele realize a obra de salvação no coração das crianças. O SENHOR
pode e se revelará a cada
criança como fez com Samuel
(1 Sam. 3).
5.
Discipline-os.
“Não
retires a disciplina da criança; pois se a fustigares com a vara, nem por isso morrerá. Tu a
fustigarás com a vara, e livrarás a sua alma
do inferno.” (Prov.
23:13-14).
A Palavra
de Deus liga a disciplina apropriada de uma criança diretamente com a salvação de sua alma.
Uma razão para isso é que a disciplina
adequada ensina à criança um temor e respeito adequados à autoridade, o que, por sua vez, leva ao
temor de Deus. O pastor Allen pergunta:
“Se as crianças não respeitam a autoridade dos pais, que atuam como líderese oficiais ordenados por Deus em casa, como
eles vão respeitar o Deus que os pais representam?” Também a disciplina
adequada ensina a criança sobre a lei, o pecado e o castigo, que são princípios fundamentais do evangelho. Além disso, o amor e a misericórdia dos pais por meio da
disciplina instruem a criança sobre o amor
de Deus pelos pecadores.
Sob
essa luz, podemos ver mais claramente por que a Bíblia diz que o pai que “poupa a vara” e deixa o filho
escapar com desobediência e rebelião odeia seu próprio filho ou filha (Pv 13:24).
6.
Ore, ore, ore (Tg 5:16).
Nada
é mais importante no evangelismo de nossos filhos e netos do que a oração eficaz. Minha avó materna era
uma guerreira de oração, e suas orações
foram, sem dúvida,
um instrumento para minha conversão. Ela me ensinou
os três “segredos” da oração respondida:
- Persistência (Lc 18:1).
- Jejum (Mateus 17:21).
Há um estudo sobre jejum no Curso de Discipulado de Um
Ano.
- Parceiros de oração. Paulo ensinou
a importância disso por seus freqüentes e sinceros pedidos de oração (Rm 15:30; Ef. 6:19; Col. 4:3; 1
Ts. 5:25; 2 Ts. 3:1). Seu primeiro parceiro de oração deve ser seu marido ou esposa; orem juntos por cada um
de seus filhos desde antes de eles nascerem; não guarde os problemas para si mesmo;
isso muitas vezes é um ato de orgulho, porque não queremos
que os outros saibam de nossas imperfeições; peça a amigos cristãos que
orem por você; seja fiel à reunião de
oração e peça à igreja que ore por sua situação.
7. Procure a obra convincente e atraente do Espírito Santo
(Jo 12:32; 16:7-11).
A salvação
é um dom e uma obra sobrenatural de Deus. Não há salvação
sem uma obra convincente, esclarecedora e soberana de Deus.
O pecador deve responder ao chamado do Espírito, mas não há salvação fora da chamada eficaz. O
trabalho do evangelista é procurar a obra do Espírito
e ajudar o pecador a entendê-la e a responder adequadamente a ela.
Se
a criança mostra um persistente desejo de ser salvo (não um mero interesse
passageiro), explique como ela pode ser salva e deixe-a
invocar o SENHOR à sua maneira. O missionário Jeremy Johnson descreve como lidou com seu filho mais
velho: “Nosso filho mais velho tinha
muitas dúvidas sobre a salvação logo após completar cinco anos. Quando voltamos para os Estados Unidos
em licença, ele alegou tomar uma decisão
pela salvação depois de um culto na igreja, mas não houve mudança real em sua vida. Ele
rapidamente mudou de ideia sobre ter
tomado essa decisão e realmente verbalizou sua recusa em ser salvo porque não queria ser batizado. (Ele não estava
confundindo isso como parte da
salvação, mas ele sabia que, se ele fosse salvo, o próximo passo para obedecer a Cristo é identificar-se no
batismo. Como sabia que obedecer a um levaria ao outro, recusava-se e
verbalizava isso em conversas passageiras.) Quase um ano depois,
pouco depois de completar seis anos, ele levantou
a mão durante um convite certo domingo de manhã. Eu não o chamei, planejando falar com ele mais
tarde. Ele veio até mim depois do
culto e queria conversar, e eu disse que falaríamos em casa. Foi um domingo movimentado com uma refeição e
tempo de comunhão após o culto, uma
tarde movimentada, um culto noturno, e então tive que dar carona às pessoas para casa. Quando cheguei em casa tarde naquela
noite, minha esposa disse que nosso filho mais velho queria falar comigo. Fui ao quarto dele, e ele
estava esperando para falar comigo
sobre salvação. Ele estava ansioso por querer ser salvo, sua rebelião contra o batismo havia acabado e
ele queria que isso fosse resolvido.
Eu disse a ele que se ele entendesse e quisesse ser salvo, a salvação era entre ele e Deus e não comigo
e ele precisava falar com Deus. Sem hesitar,
no meio da nossa conversa,
ele abaixou a cabeça e começou
a orar, pedindo a Deus para perdoá-lo, salvá-lo e ajudá-lo a fazer o que era certo. Depois que ele
orou, conversamos um pouco mais. Na
verdade, tentei abalar sua crença com algumas perguntas. Você está salvo agora? Por que você está salvo? E se eu não
achar que você está? O objetivo era
ver se ele entendia que a salvação não era uma
decisão de palavras
(oração), mas uma decisão de coração”.
O pastor Kerry Allen diz sobre sua quarta filha depois que ela memorizou
versículos sobre salvação: “Ela se aproximou de mim em lágrimas e, após mais perguntas, afirmou que tinha medo de
morrer sem Cristo e ir para o inferno. Ela então prontamente confiou no SENHOR Jesus Cristo como seu Salvador, e
mostra uma boa evidência disso agora”
(Allen, Como Posso a Não Ser Que Alguém Me Ensine?) . Note que ela se aproximou dele. Ela mostrou
provas de convicção.
8.
Se uma criança professa a fé salvadora em Cristo,
encoraje-a a buscar
o SENHOR e Sua vontade
(2 Tm 2:19).
Receber
a Cristo como SENHOR e Salvador não é o fim da salvação, é o começo! (Não queremos dizer que a salvação
é um processo; estamos simplesmente dizendo
que a salvação é uma vida, não um mero ritual.)
A salvação é uma vida de ‘andar com’ e ‘servir a’ Jesus Cristo. Se uma criança
é salva, é hora dela crescer
em amadurecimento e buscar a vontade
de Deus.
9.
Procure evidências bíblicas de salvação na vida da criança.
Observaríamos que as lágrimas
não são necessariamente uma evidência
de salvação. Lágrimas
podem ser uma coisa boa, se as lágrimas são evidência de tristeza
segundo Deus e são derramadas sobre o pecado de alguém contra Deus, mas as
lágrimas sozinhas, particularmente em uma jovem de coração
terno, não são necessariamente evidência
de arrependimento e regeneração. As mulheres
choram nos casamentos e os prisioneiros choram quando pensam nos problemas que causaram a si mesmos, mas isso em si
não é evidência de salvação.
A evidência
bíblica da salvação
inclui o seguinte:
a. Uma experiência
de conversão que muda a vida (João 3:3; Mat. 18:3; 2 Cor. 5:17).
b.
Conhecimento pessoal do SENHOR; a essência da salvação
é uma caminhada pessoal com Deus em Cristo (Jo. 17:3; Mat. 11:28-30; Gal. 4:6).
A
salvação não é uma reforma ou uma nova religião. É conhecer o SENHOR pessoalmente, andar e falar com Ele como SENHOR e Salvador,
Pai e Amigo. É clamar:
“Abba, Pai”.
Quando as pessoas expressam
dúvidas sobre sua salvação, pergunto-lhes se conhecem o SENHOR e quando e como o conheceram.
Muitos
jovens da igreja são como Samuel, que conheciam o SENHOR, mas não conheciam o SENHOR de maneira pessoal
(1 Sam. 3:7).
Jesus
advertiu sobre aqueles que O professam como SENHOR, mas Ele lhes diz: “Nunca
vos conheci ” (Mt 7:21-23). Ele advertiu sobre as virgens
tolas a quem o noivo diz: “Em verdade vos digo que vos não conheço.” (Mateus
25:12).
c. Amor e obediência à Palavra de Deus (João 8:47).
A
atitude de uma pessoa para com a Bíblia é uma das evidências mais claras de sua condição espiritual.
Jesus disse que Suas ovelhas ouvem Sua voz e O
seguem (João 10:26-30).
Depois
que professei fé em Cristo aos 10-11 anos, não tive mais interesse pela Bíblia do que antes. Eu nunca li. Eu não tinha interesse em pregar e ensinar. Eu estava na igreja porque meus pais me levaram, não porque eu tinha interesse
em coisas espirituais. Essa não é a condição
de uma pessoa salva.
d. Amor à justiça
(1 João 2:3-4).
Considere o testemunho de David Sorenson, filho de um pastor. Ele fez uma profissão de fé aos cinco anos
de idade em uma reunião evangelística. Ele foi treinado
para dizer aos outros que ele
foi salvo, e ele fez isso por 15 anos. Mas
ele diz: “Eu não tinha interesse nas coisas de Deus. Eu só ia à igreja porque
meu pai era o pastor, e eu tinha que
ir. Eu não poderia me importar menos com a Bíblia.” Aos 20 anos foi salvo no Colégio
Bíblico e sua vida mudou radicalmente porque começou a amar as coisas que costumava odiar e
a odiar as coisas que costumava amar. Uma coisa que sempre
mudará é a atitude do indivíduo em relação à
autoridade. Se uma criança for salva, ela mudará sua atitude em relação
à autoridade de seus pais, professores e líderes da igreja.
e. Castigo
divino (Hb 12:6-8)
Um
filho de Deus pode pecar e peca, mas há um Disciplinador amoroso e residente que o castiga. Existe até pecado para a
morte (1Jo 5:16-17).
A
pessoa salva terá uma sensibilidade ao pecado e uma convicção sobre o pecado. Eu penso em uma criança
que foi salva e depois ficou preocupada com os pecados
que ela havia cometido e “escapado”. Antes da salvação,
se seus pais não estivessem assistindo, ela faria coisas pelas costas deles. Por exemplo, ela pegou
as meias do pai e as enfiou em um buraco no corredor dos fundos. O desaparecimento das meias era um mistério
não resolvido em casa, mas depois que ela
foi salva, ela veio chorando para sua
mãe e confessou esse pecado, embora ninguém nunca a tivesse pego. Isso é uma evidência de que algo real estava acontecendo em sua vida. Ela deixou de ser “sorrateira”. Ela começou a ser confiável
para obedecer, mesmo que ninguém
estivesse olhando. Essas são evidências simples, mas profundas, de uma vida espiritualmente convertida em uma criança.
Ao
procurar evidências, não estamos procurando a perfeição sem pecado.
Devemos ter cuidado para não pensarmos que o indivíduo salvo de repente se tornará
perfeito. Ao “testar” os outros, o filho de
Deus não deve esquecer o quão imperfeito ele é! Estamos
simplesmente à procura de um coração regenerado e uma mudança de direção na vida.
Crianças serão crianças, mas sempre haverá uma mudança
de pensamento e atitude se um indivíduo
for salvo, seja ele jovem ou velho.
Devemos crer na Bíblia quando ela diz que profissão não é possessão (Tito 1:16).
Tantas
crianças em lares e igrejas cristãs fazem uma profissão de fé em Cristo,
mas não mostram uma mudança
em suas vidas e, eventualmente, partem para o mundo. Em
muitos casos, os pais e os líderes
da igreja ainda dizem
que estão salvos.
Jerry
foi meu melhor amigo enquanto crescia. Estudamos juntos, nos formamos juntos, fomos para o Vietnã no Exército mais ou menos na mesma época e voltamos para a
América e nos tornamos “hippies”
usuários de drogas juntos. Eu vim a Cristo aos 23 anos, mas Jerry nunca veio. Ele zombou da minha
fé em Cristo e se recusou a me ouvir quando tentei falar com ele pela Bíblia. Eventualmente, ele se envolveu
na espiritualidade da “América Nativa”, que é o demonismo. Ele morreu há
alguns anos, por volta dos 61 anos, e
eu visitei sua mãe. Sua mãe e seu pai eram fiéis frequentadores da igreja, e a mãe dele havia sido professora da
Escola Batista Dominical. Ela me
disse que tinha esperança na salvação de Jerry
porque ele foi à igreja quando era menino, mas não havia nenhuma evidência de que ele foi salvo.
10. Deixe Deus confirmas aos seus filhos que eles são salvos (Rm 8:15-16;
Gl 4:6).
Não
diga a eles que eles estão salvos. Não dê a eles uma “certidão de nascimento espiritual” como alguns
pais e igrejas fazem.
Não os lembre de quando eles professavam a Cristo quando
eram pequenos. Um avô me contou como ele anota a data das profissões de fé de seus netos e os lembra disso todos
os anos. Ele diz: “Todo ano, eu telefono para eles na data da salvação
para perguntar se eles sabem que data
importante é essa, e então pergunto sobre seu progresso em sua caminhada com o SENHOR desde o ano
passado”. É maravilhoso para um
pai/avô perguntar sobre a caminhada de uma criança com o SENHOR e encorajá-la em sua vida espiritual, mas é perigoso para
um pai ou avô dizer a uma criança que
ela é salva ou “lembrar” que ela é salva.
Essa é a obra do SENHOR. O missionário Jeremy Johnson diz: “Não afirmo ter certeza de que um dos meus
filhos mais velhos foi salvo. Eu acredito que as Escrituras ensinam claramente que as crianças podem ser salvas e que Deus quer
que elas sejam salvas. Vimos mudanças
em suas vidas, um desejo e preocupação para que outros sejam salvos e um quebrantamento por causa do pecado. Nós nunca lhes dizemos que estão salvos. Ao
perguntar-lhes sobre a salvação, não apontamos para um tempo ou lugar.
Procuramos pelo que eles lembram. Ambos,
embora não consigam lembrar o dia exato (mês/dia/ano), irão imediatamente para as circunstâncias e eventos que aconteceram naquele dia, lembrando-nos de quando e
onde fizeram essa escolha. Nós não
passamos por isso muitas vezes tentando fazer com que eles memorizem. As crianças não são salvas por causa da memória de seus pais ou da liderança de seus pais;
eles são salvos quando fazem uma escolha
em seus corações, e se o fizerem, eles se lembrarão disso por conta própria. Se eles vierem a mim com
dúvidas, tentarei ajudá-los em
espírito de oração a examinar o porquê, mas não lhes direi que sei que estão salvos. Só Deus conhece seus
corações.”
11.
Se a criança mais tarde expressar
dúvidas sobre a salvação, encoraje-a a resolver isso.
Muitos
jovens que crescem em lares cristãos fazem duas profissões de fé em Cristo,
uma quando são jovens e outra quando atingem a maturidade.
12.
Forneça um ponto de verificação.
Temos um programa de membros da igreja júnior pelo qual as crianças têm um ponto de verificação aos
18 anos. Recebemos crianças menores de 18 anos que mostram evidências claras de
salvação e são membros júniores
da igreja. Elas podem tomar a Ceia do SENHOR e participar de alguns ministérios de acordo com a idade, mas não podem
participar dos negócios da igreja. Aos 18 anos, a membresia da igreja júnior expira,
e eles devem, por vontade
própria, buscar a membresia plena. Nesse momento
eles são reexaminados para a salvação. É um ponto de verificação para
reavaliar sua salvação em um ponto em que já são adultos e não mais
crianças. Se tiverem dúvidas, podem expressá-las
e resolvê-las antes de se tornarem membros plenos da igreja. Este programa destina-se a ajudar os jovens a não
continuarem a viver com base em uma decisão falsa e a proteger a igreja de
ficar cheia de membros não salvos.
Fonte:
https://www.wayoflife.org/reports/careful-child-evangelism.php
Tradução:
J. P. M. de Almeida
Revisão: M. A. L. Maciel
Abril.
2023.
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